Perlit küçük, beyaz, kristalleşmiş mısır patlağı taneleri gibi gözükür. Fiziksel ve kimyasal olarak durağandır. Gözenekli taneciklerin boşluklu yapısı, hafif, serbest drenaja sahip ve iyi havalandırılan bir ürün sağlar. Toprağı havalandırmak, nemli tutmak için kullanılır. Hidroponik sistemlerde hidroton yerine kullanılabilecek bir malzemedir.

Hızlı bir şekilde 1600°F’a (871°C) ısıtıldığında, ham taş içindeki su buharlaşır ve hayret verici hafiflikte ki ağırlığa sahip sayısız baloncuklar oluşturarak mısır patlağına benzer bir şekilde açılır.